16 de abril de 1964, 7 pm a 10 m – En el estudio 2 de Abbey Road, con producción de George Martin y Norman Smith como ingeniero de sonido, los Beatles graban la canción A Hard Day’s Night.
En esta sesión de tres horas grabaron 9 tomas de la pista básica; batería, bajo, guitarra rítmica, guitarra solista de doce cuerdas y voces. Sobre la toma 9 agregaron mas pistas; voces solistas (dobladas), voces, bongós, guitarra solista de doce cuerdas, piano y guitarra acústica.
La canción se inicia con un acorde ligeramente disonante: Lennon y Harrison tocan en distintas posiciones un acorde de sol con la cuarta suspendida (sol-do-re) mientras McCartney toca un re en el bajo.
Sólo cinco de las nueve tomas están completas. La toma 1 está completa y tenía letras levemente diferentes: Feeling you holding me tight/All through the night.
Las tomas 2 y 3 fueron dos intentos fallidos pero la toma 4 – que comenzó antes de que el ingeniero Norman Smith lo anunciara en el talkback – está completa. Sin embargo el solo de guitarra de George Harrison era pobre y se decidió que debía encimar dos pistas del solo.
La toma 5, erróneamente anunciada como toma 4, también está completa pero la 6 se interrumpe durante el tercer verso. Paul McCartney fue el culpable al tocar algunas notas equivocadas con el bajo. A continuación siguió una breve charla en la que a Ringo Starr se le dio instrucciones de tocar un golpe en el hi-hat entre el acorde de apertura y el primer verso.
Toma 7 completa aunque a la guitarra de John Lennon se le soltó una cuerda y McCartney todavía estaba teniendo problemas con la letra.
Lennon hizo el conteo antes de la toma 8 pero McCartney impidió el inicio de la grabación con el fin de practicar el middle eight una vez más. Luego grabaron la toma 9 que fue perfecta y se convirtió en la base para la versión final incluida en el disco.
Sobre la toma 9 agregaron las voces, bongós, guitarra solista de doce cuerdas, piano a cargo de George Martin y guitarra acústica John Lennon. El solo de piano se grabó a media velocidad.
Paul McCartney canta los versos: WHEN I’M HOME EVERYTHING SEEMS TO BE RIGHT, WHEN I’M HOME FEELING YOU HOLDING ME TIGHT, TIGHT, YEAH.
Según John Lennon: El único motivo por el que Paul cantó en ‘A Hard Day’s Night’ fue porque yo no llegaba a las notas altas.
John Lennon: Iba a casa en el coche y Dick Lester sugirió el título Hard Day’s Night (para la película) a partir de algo que había dicho Ringo. Yo lo había utilizado en In His Own Write, pero era uno de esos comentarios espontáneos de Ringo. Ya sabes, una de sus incongruencias. Un ringoísmo, algo que dijo no para hacerse el gracioso, sino que simplemente dijo. Así que Dick Lester dijo que íbamos a poner ese título, y a la mañana siguiente traje la canción. Y es que había cierta competencia entre Paul y yo sobre quién obtendría la cara -A-, quién se llevaría los singles de éxito.
Ringo Starr: Nosotros estábamos haciendo una tarea, en la que habíamos trabajado todo el día y noche. Se me ocurrió pensar que todavía era de día, y dije: Ha sido un día duro… (It’s been a hard day…) y miré a mi alrededor y vi que estaba oscuro y dije: … ¡noche! (…night!). Así llegamos al título A Hard Day’s Night.
