En sus inicios, The Beatles no podían permitirse un baterista, y mucho menos un par de soportes de micrófono porque eran muy pobres. Su mayor prioridad era establecerse. El dinero vino después. Actuarían en cualquier lugar que los promotores quisieran, incluso gratis.
John Lennon y Paul McCartney se conocieron en una feria de pueblo en 1957. Empezaron a tocar en la banda de John, The Quarrymen. Un año después, Paul le sugirió a John que escuchara tocar a George Harrison, uno de sus compañeros de escuela. George audicionó y se unió a la banda. Se llamaron a sí mismos Johnny and the Moondogs.
Según Joshua M. Greene Aquí viene el sol: el viaje espiritual y musical de George Harrisonel pequeño grupo de guitarristas aceptaba todos los conciertos que se les presentaban, fueran pagados o no.
Greene escribió: “Si un patrocinador se quejara de que no tienen un baterista, argumentarían que el ritmo estaba ‘en las guitarras’. Su ambición no conocía límites: cualquier lugar serviría, incluidos los clubes masculinos, los pubs y las competiciones de aficionados”.
Luego, cambiaron su nombre a The Silver Beetles luego de recibir una oferta para un concierto de dos semanas en Escocia. Reclutaron al compañero de la universidad de arte de John, Stuart Sutcliffe, para que tocara el bajo y a un baterista que trabajaba en una empresa embotelladora cercana.
“La gira resultó ser una serie deprimente de aventuras de una noche, comida escasa y una gran cantidad de desgracias”, escribió Greene. “Un accidente automovilístico casi fatal, pisos de agua fría y poca publicidad llevaron a la gira a un final menos que glamoroso, y regresaron a Liverpool decepcionados y hambrientos, pero no derrotados”.
Afortunadamente, The Silver Beetles no estuvieron caídos por mucho tiempo. Allan Williams, el dueño de la cafetería local que también dirigía algunas bandas, le ofreció al grupo un lugar en su club, el Jacaranda. Williams no tenía idea de cuán desesperados estaban los futuros Beatles o cuán pobres.
“La noche que tocaron aquí por primera vez”, dijo Williams (según Greene), “George se me acercó más temprano ese día, solo tenía diecisiete años en ese momento, y me dijo: ‘Oye, Al, ¿tienes una escoba? ‘ Le dije que el piso estaba lo suficientemente limpio, pero él dijo, ‘¿y un trapeador también?’
“Descubrí por qué esa noche. Verás, eran tan pobres en esos días que no tenían soportes para micrófonos. Sus novias solían atar los micrófonos a los palos de escoba y ellos se sentaban en la primera fila sosteniendo estos cepillos y esas cosas toda la noche”.
Unas semanas más tarde, Williams hizo los arreglos para que los Silver Beatles tocaran como respaldo para Janice, una stripper que solo se desnudaba para escuchar música en vivo. Fue uno de sus conciertos más extraños, pero al menos estaban practicando bien y estableciéndose como un acto en vivo.
Sin embargo, Williams les reservó un concierto aún más extraño en Hamburgo, Alemania.
Los Beatles siguieron siendo pobres.
Cuando Williams arregló que The Beatles viajaran a Hamburgo, consiguieron que Pete Best se uniera a la batería. Su nueva residencia les pagó más que los salarios de sus padres. Entonces, por un tiempo, The Beatles no fueron tan pobres. Su contrato de seis semanas se extendió por demanda popular y comenzaron a ganar 15 libras a la semana.
Mientras los Beatles realizaban largas presentaciones durante toda la noche en Hamburgo, perfeccionaron sus habilidades interpretativas. Pronto su acto estaba ganando mucha atención. Sin embargo, su primera etapa en Hamburgo terminó mal. Las autoridades descubrieron que George solo tenía 17 años y lo echaron del país. El resto de la banda lo siguió.
De regreso a casa en Liverpool, el grupo conoció al disc jockey Bob Wooler, quien les ofreció un concierto en un baile. Después de eso, The Beatles comenzaron a actuar en el club de Wooler, The Cavern Club, donde finalmente consiguieron una residencia. En The Cavern Club, su futuro manager, Brian Epstein, los vio tocar por primera vez. Tramó un plan para administrarlos y pronto les encontró un contrato discográfico.
Después de eso, The Beatles ya no eran tan pobres. No ganaron tanto dinero como deberían debido a las ingenuas estrategias financieras de Epstein. Sin embargo, The Beatles no tuvieron que preocuparse por el dinero después de eso.
